Le lieu d’enfouissement sanitaire (LES) a été exploité en deux phases par la Ville de Rimouski, de 1981 à 1988 et de 1988 à 2005. Les opérations du LES ont cessé en 2005. Conçu conformément aux pratiques et à la réglementation applicables à l’époque, le système de gestion des eaux transitant par le LES repose sur le principe d’atténuation naturelle.
Durant toute sa durée de vie, il a desservi le territoire de Rimouski ainsi que plusieurs municipalités de la MRC de Rimouski-Neigette.
Depuis 2017, Environnement et Changements climatiques Canada (ECCC) procède à des interventions relativement au LES en vertu de la Loi sur les pêches. Selon les exigences de la Loi, qui vise à protéger l’habitat des poissons, le rejet ou l’immersion de toute substance nocive est interdit dans des eaux où vivent des poissons, ou en quelque autre lieu si le risque existe que la substance ou toute autre substance nocive provenant de son immersion ou rejet pénètre dans ces eaux.
La Ville de Rimouski a donc reçu trois lettres d'avertissement d’ECCC depuis 2017 pour des écoulements provenant de l'ancien lieu d'enfouissement sanitaire dans le ruisseau de la Cavée qui se déverse dans la rivière Rimouski.
De nombreuses actions ont été mises en place par la Ville au LES depuis 10 ans quant à ce site, notamment : études et échantillonnages, caractérisation environnementale du ruisseau de la Cavée, partenariat pour une étude d’impacts avec l’Organisme des Bassins Versants et l’Université du Québec à Rimouski, mandats pour des mesures correctives, demandes d’autorisations gouvernementales, plans et devis pour la canalisation du ruisseau de la Cavée, entre autres.
Toujours dans un contexte d'application de la Loi sur les pêches, la Ville a reçu une directive d’ECCC en juin 2026. Par cette mesure, il était notamment requis de la Ville qu'elle informe ECCC du plan d'action mis en place comprenant des mesures à venir que la Ville s'engage à mettre en œuvre pour atteindre la conformité à la Loi.
Ainsi, plusieurs travaux ont déjà été réalisés et certains autres seront complétés d'ici la fin de l'année 2026. La Ville de Rimouski analyse, par ailleurs, la mise en place de certaines autres mesures afin de s'assurer de la cessation des écoulements à long terme, lesquelles seraient mises en place d'ici octobre 2029.
En cumulant les investissements de 7 M$ pour la réalisation des mesures immédiates déjà prévus en 2026 et les 33 M$ inscrits au Programme quinquennal d’immobilisations 2027-2031, ce sont 40 M$ qui sont estimés pour les travaux requis au LES.
Hiver 2026 : octroi d’un contrat à Mistra Conseils stratégiques environnementaux pour collaborer avec la Ville à la rédaction d’un plan d’action et à la mise en place de nouvelles mesures immédiates pour faire cesser les rejets du LES.
Hiver 2026 : octroi d’un contrat à AtkinsRéalis Canada pour un accompagnement global de gestion du site en fonction des exigences légales applicables.
Hiver/Printemps 2026 : présentation à ECCC du plan d’action de la Ville de Rimouski et période d’évaluation par ECCC.
Printemps 2026 : mise en place des mesures requises permettant de répondre aux exigences y étant mentionnées, à la suite de l'émission d'une directive par ECCC.
Été/Automne 2026 : réalisation des mesures immédiates pour faire cesser les écoulements dans le ruisseau de la Cavée et étude de faisabilité de mesures permanentes.
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